Przedawnienie
jest instytucją prawa cywilnego która ma bardzo doniosłe znaczenie praktyczne.Zapewnia pewność obrotu gospodarczego mobilizując wierzycieli do dochodzenia swoich roszczeń w określonym czasie, po upływie którego dłużnik może uchylić się od spełnienia świadczenia. Terminy przedawnienia są określone przepisami prawa cywilnego, zasadą jest iż termin przedawnienia wynosi lat dziesięć, a dla roszczeń o świadczenia okresowe oraz roszczeń związanych z prowadzeniem działalności gospodarczej - trzy lata (art. 118 k.c.). Szereg przepisów określa jednak odmienny okres przedawnienia, przykładowo można wspomnieć o art. 554 k.c., który określa 2 letni okres przedawnienia dla roszczeń z tytułu sprzedaży (gdy sprzedawca jest przedsiębiorcą) czy też art. 778 k.c. przewidujący roczny termin przedawnienia dla roszczeń z tytułu umowy przewozu. Należy jednak rozróżnić kwestię przedawnienia należności głównej oraz przedawnienia odsetek w sytuacji gdy dłużnik nie uregulował należności pomimo upływu terminu wymagalności.