Rozpoczęcie przewodu sądowego w postępowaniu karnym jest niezwykle istotnym elementem procesu. Przez przewód sądowy należy rozumieć właściwe, dowodowe rozpoznanie sprawy odbywające się na tym etapie rozprawy głównej, na którym następuje gromadzenie materiału dowodowego będącego podstawą rozstrzygnięcia sądu (por. D. Świecki: Czynności procesowe obrońcy i pełnomocnika w sprawach karnych, Warszawa 2011, s. 164). Przewód sądowy rozpoczyna się od odczytania przez oskarżyciela aktu oskarżenia. Zanim oskarżyciel przystąpi do odczytywania aktu oskarżenia, przewodniczący rozprawy pyta się obecnych czy chcą zgłosić jakieś wnioski formalne. To jest ostatni moment na dokonanie czynności dla których rozpoczęcie przewodu sądowego jest wyznaczoną przez ustawodawcę cezurą czasową. Oczywiście nie trzeba czekać aż do rozprawy głównej, w praktyce zazwyczaj przed rozprawą wysyła się pismo procesowe, którym zostanie dokonana dana czynność, np. złożenie oświadczenia przez pokrzywdzonego o chęci występowania w procesie w charakterze oskarżyciela posiłkowego. Rozpoczęcie przewodu sądowego jest tzw. terminem prekluzyjnym, czyli nieprzywracalnym. W razie jego uchybienia nieskuteczne będzie wnoszenie o przywrócenie terminu, inaczej niż np. w odniesieniu do środków zaskarżenia w przypadku których dopuszczalne jest przywrócenie terminu do ich wniesienia (polecam jednocześnie wpis dotyczący przywrócenia terminu w postępowaniu cywilnym).